前一阵子，据多家媒体报道，位于赤道附近的非洲中部国家喀麦隆，下“雪”了。这个消息一出现，瞬间成了热门话题，“赤道变两极”、“地球乱套了”等言论四起。从相关报道和视频中可以看到，这里的人们穿着短袖，打起了“雪”仗，场面十分欢乐。赤道下“雪”，那岂不是冰火两重天？
（图：FA Weather/Youtube）▼
不过，喀麦隆的天气专家、交通运输部部长欧内斯特·恩加勒随后在社交平台发文证实，此次发生在本国西部地区（特别是巴纳市）的并非所谓“降雪”，而是源于局地强对流天气所形成的冰雹。
在天气学上，本次冰雹可以被认为是软雹，也可称为霰[xiàn]。由于近地面的较高温度以及较强上升气流，使得冰晶在下落过程中形成质地较软的软雹，而非雪花。在视觉上，冰雹是半透明，而霰一般是不透明的。这也是此次天气事件被误解成降雪的原因。
形态和结构上都和雪花及冰雹不同
但是聚集之后，远看就很像积雪了
（图：壹图网）▼
不过，巴纳市市长桑加表示，对于年平均气温为24℃至28℃的喀麦隆，出现冰雹或霰的情况也并不常见。那么，赤道地区会出现降雪吗？极端天气事件的频繁发生是否与全球气候变化有关呢？
喀麦隆以及本次下冰雹的巴纳市所在▼
赤道真的会下雪
雪，作为一种常见的降水形式，通常会让人联想到较为寒冷的高纬度地区而非纬度较低、较为炎热的赤道地区。实际上，降雪的形成地并非像很多人想象得那样苛刻。降雪只是普通的水循环发生过程。
从全球积雪覆盖变化上看
虽然非洲的积雪面积极其不明显，但也还是有的！
（图：NASA）▼
水从潮湿的地表蒸发到空中，再以雨、雪、冰雹等形态降落，经过地表以及有机体的作用，重新回到海洋之中，最终形成全球水循环。而降雪的发生就是从天空中的混合云中降落到地面的固态水，常呈雪花形态。
喀麦隆境内遍布热带雨林，降雨量很高
那降雪和冰雹又是咋回事呢（壹图网）▼
一般来说，形成降雪需要具备三个条件，即水汽饱和、空气中有较多凝结核以及必要的环境温度范围。这三个是决定降雪是否发生，以及产生降雪量多少的关键条件。例如此次发生在喀麦隆西部地区的冰雹，就是因近地面较高的温度而形成。
非洲或者沙漠下雪并不是千年一遇的奇观
只要具备降雪的条件，就能看到白雪覆黄沙
（图：NASA）▼
除了此次赤道冰雹事件外，其实赤道地区降雪的情况一直都存在。一般来说，低纬度地区海拔高于2000米的高原或山地地区就可能产生降雪。位于赤道附近肯尼亚与坦桑尼亚交界处的“非洲屋脊”乞力马扎罗山，就常有降雪发生并存在积雪覆盖。
在乞力马扎罗山上垂直分布着四季的景观
从远处眺望，顶部的雪景更是清晰且壮观
（图：shutterstock）▼
乞力马扎罗山海拔5895米，山顶地区的年降水量约为250—500毫米。由于高海拔地区较低的温度、加之降水相对充足，在山顶附近会有雪或者霰的形成。不过这些“雪顶”并不会久留，而是会在数年甚至数天内消融。
近些年来，由于山顶冰雪的融化速度加快
冰雪覆盖的面积已经所剩不多，之后很可能完全消失
（图：壹图网）▼
在赤道地区，除了海拔较高的地区会发生降雪外，一些突发的极端降雪天气事件也会存在。
例如2020年10月21日位于东非赤道附近的国家卢旺达，就突降大雪。据当时APANEWS报道，卢旺达东南部发生的大雪，导致该国及邻国刚果民主共和国的一些地区交通混乱，部分地区还有发生雪崩的风险。据当地警方发言人称，由于始料不及的大雪，部分途径路段的高速公路实施完全封锁，数百名司机被迫在路上过夜。
虽然降雪会对生活造成一些影响
但是难得一遇的玩雪机会必须得珍惜
（图：Team Rwanda Cycling）▼
综上可以看到，在赤道地区也会有降雪的存在，赤道降雪并非不可能。较高的海拔和局地的强对流天气，都是降雪可能发生的原因。随着如强对流这类极端天气事件的增多，无疑引发人们对于气候变化地一次又一次的惶恐。
那么，极端天气事件是什么呢？它的发生又会带来什么呢？
什么是极端天气事件
简单来说，极端天气事件是指在特定的时间和地点发生的概论非常小的天气事件（通常小于10%），常让人始料不及。而当一种极端天气模式持续一段时间后，就可以被认为是极端气候事件。经常发生的极端气候事件主要包括高温热浪、低温冷害、洪涝和干旱四大类。近年来，极端天气事件的频发，常被认为是气候异常变化的表现。
大自然每时每刻都在进行着变化
其中有别于稳定和常态的变化就是极端现象
人类活动影响自然的变化，自然的变化也会影响人类的生活
（点击小图可查看大图 图：NASA）▼
热浪
寒潮
干旱
洪水
此次发生在赤道附近国家喀麦隆的冰雹，就可以被认为是一次局地极端天气事件。从天而降的白色冰雹（软雹）在给人们带来乐趣的同时，也给当地的交通系统和农业种植造成了一定的伤害。
这次下冰雹的区域虽然是喀麦隆西部海拔较高的地区
但在当地也绝对算是罕见的了
（底图：shutterstock）▼
突如其来极端天气事件的发生，往往给所在地区和国家造成损失，并且还可能导致局地生态系统改变、粮食和供水中断、基础设施破坏等不良后果。比如今年2月发生在美国得克萨斯州的极端寒潮，就给当地带来了不少麻烦。
温度比平均水平低了14-28°C
打破了很多地区几十年来的低温记录
（2021年2月14-16日美国最低气温）
（图：Wiki）▼
据英国广播公司报道，风暴席卷几乎整个州，当时的气温打破了得克萨斯州三十多年来的最低温度，在一些地区甚至打破了一个世纪以来的最低温的纪录。由于管道冻结爆裂和停电，导致该州超过430万人断电，大量人无法在寒冷的冬季正常供暖。此外，沃思堡市道路结冰也导致100多辆汽车相撞，造成6人死亡。
寒流导致基础设施受损严重
直接影响到了居民的取暖和食物供给，造成人员伤亡
（休斯顿灯光 图：NASA）▼
除了寒潮之外，热浪、飓风、洪水、龙卷风的发生都可能会对社会经济造成负面影响。每一次极端天气事件发生的背后都隐藏着千丝万缕的原因。而整个地球的环境是一个不断循环的系统，犹如机车中的齿轮一样，一环扣着一环转动。这使得极端天气事件的发生并不能归咎于单一的原因，而是来自全球气候系统的影响。
人类不过是这个循环中的一个小齿轮而已
（图：shutterstock）▼
全球气候变辨辩
气候是一个内外物质与能量相互交换的开放系统。与大气圈、水圈、陆地圈、冰雪圈、生物圈以及来自地外宇宙的发展变化都存在一定关系。近年来，气候变化成为了人们关注的热点话题。
上世纪80年代，气候变化这一术语出现，并在2000年之后被广泛使用。一般来说，气候变化的原因主要包括自然和人为两种来源。其实，与气候变化几乎同一时期出现的还有另一个术语，即全球变暖。全球变暖一般仅指因人类活动而对气候产生影响的情况。但这两个名词目前也常常在报道中被通用。
全人类都需要为减缓全球变暖作出努力
但气候不应该是各国博弈的工具
（图：shutterstock）▼
虽然近年来对于极端天气事件报道不断增加。然而，我们不能仅凭借部分地区发生的极端天气事件，就断定全球气候目前的变化情况。只有对地球过去气候情况有所了解，才能对当前及未来气候发展有更好的分析与预测。
对此，历史气候学家和考古学家们通过对极地冰芯中氧同位素的分析、黄土高原上黄土层以及树木年轮的研究等，来反演和重建历史时期的气候状况。这些研究都进一步表明，气候变化有着波动性而非单向变化的特点。
对冰芯等多种物质的分析研究
可了解到在人类生存时期之外的地球气候变化
（图：壹图网）▼
根据资料显示，在不同的历史时期，全球气候存在着冷暖交替与干湿变化，并伴随冰期或间冰期的存在。一般来说，冰期与间冰期的周期大约为10万年。距离目前最近的第四纪冰期始于200万至300万年前，目前我们仍处于该大冰期的时间范围内。
全球气候一直处于变化之中。人们将其主要原因分为自然因素和人为因素两大类。其中自然因素主要包括太阳活动强度、火山喷发带来的火山灰、洋流变化、海陆分布格局、地貌格局变化、气溶胶浓度变化等。
自然因素的变化，是人类无法控制的
例如火山喷发，就是地壳运动的一种表现形式
（图：Wiki）▼
而人为因素则主要包括人类燃烧化石燃料产生的温室气体、气溶胶的排放，土地覆被改变对于辐射的影响等。在气候变化的讨论中，目前很多人认为人类活动是造成全球气候系统正反馈不断加剧的重要原因。
人类进入工业化社会之后
气候变化开始频频出现异常，难逃干系...
（图：shutterstock）▼
据政府间气候变化专门委员会（IPCC）公布的第五次气候变化报告资料显示，自工业时代以来，人们对化石燃料的燃烧产生大量温室气体，导致海洋被迫吸收过量的二氧化碳，进而造导致海洋持续酸化，海洋酸化对大洋中的生物造成负面影响并可能辐射到整个海洋生态系统。
另外，该报告还证实，1983年至2012年有极大可能是北半球在过去1400年里最热的30年。这些统计数据从一定程度上肯定了在全球变暖中，人类活动所发挥的显著影响作用。
地表温度持续升高，冰山融化加快...
表象之后的各种因素，都少不了人类的“贡献”
（图：NASA）▼
虽然气候在不断变暖仍为目前的主流观点，但仍有部分学者却对该问题持有不同的看法。
俄罗斯的哈比布罗·阿布萨马托夫持就是支持全球变冷说的科学家之一。哈比布罗·阿布萨马托夫持长期于天文台进行观测和实验，着重强调太阳活动而非温室气体对于全球气候变化的影响。根据研究，他认为目前太阳已进入“冷却周期”，太阳辐射强度处于缓慢下降阶段，并会在2041年达到最低值。而在这一过程中，地球恐将重新进入寒冷期。
冰川时代肯定会到来
不过会是何时，没人能给出肯定回答
（图：《冰川时代》）▼
此外，还有一些学者认为，如今的气候变化仅仅是人类过度地城市化所导致，或是拔高了人类视角的分析等等。基于此，对于全球气候变化的讨论仍在火热进行中。因为未知，所以值得探索。
赤道附近的突然“降雪”意味着什么？全球气候究竟是在变暖还是变冷？人类活动对气候变化能产生多大影响？这些问题目前都尚无确切定论，有待时间的进一步检验。
目前的气候模型表明，随着气候变化，地球或将经历更多的极端天气。我们能做的，是以可持续的方式来使用资源，以科学的方法来预测突发灾害，与这颗蓝色星球同呼吸共命运。
参考文献：
1. https://apanews.net/en/news/heavy-snowfall-causes-traffic-chaos-in-south-western-rwanda
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Kilimanjaro#Climatic_zones
3.Adopted,I.P.C.C.(2014).Climatechange2014synthesisreport. IPCC:Geneva,Szwitzerland.
4.丁裕国.(2008).气候:变冷还是变暖.百科知识(18),13-15.
5.https://en.wikipedia.org/wiki/Extreme_weather
6.https://www.bbc.com/news/world-us-canada-56058372
7.https://en.wikipedia.org/wiki/Climate_change
8.https://mp.weixin.qq.com/s/gYwKPM2ieyXzVAIoVIPHyg
